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El Parlamento británico ha aprobado una iniciativa considerada “histórica”: a partir del 1 de enero de 2027, a cualquier persona nacida a partir de 2009 en el Reino Unido le será impedido de por vida la adquisición productos de tabaco.
Esta medida, ya acordada por la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, se encuentra en espera de la sanción formal del rey para convertirse en ley en Inglaterra y Gales. La entrada en vigor se preveé para el próximo año 2027. El objetivo es impedir que los menores de 17 años inicien el consumo de cigarrillos, prohibiendo su venta a quienes hayan nacido después de 2008.
El ministro de Sanidad, Wes Streeting, celebró este avance y lo calificó como un momento “histórico” para el país. “Los niños del Reino Unido serán parte de la primera generación libre de humo, protegidos de toda una vida de adicción y daño”, afirmó.
Esta legislación no solo limita el acceso al tabaco, sino que también otorga nuevas facultades al Gobierno para regular productos de vapeo y nicotina, incluyendo aspectos como publicidad, sabores y el diseño de los envases.
Además, se establece la prohibición de vapear en automóviles donde viajen menores, en parques infantiles y en las inmediaciones de escuelas y hospitales.
Las principales organizaciones de salud pública han recibido la noticia con entusiasmo. Sarah Sleet, directora ejecutiva de Asthma + Lung UK, aseguró que “Esta legislación pionera transformará la salud de la nación. Un futuro sin humo significa que la industria tabacalera no será capaz de causar estragos en los pulmones de la próxima generación”.
El Cancer Research UK también destacó que se trata de un logro histórico que contribuirá a reducir los cánceres vinculados al tabaquismo.
Sin embargo, la iniciativa ha generado críticas en algunos sectores políticos, como Nigel Farage, líder de Reform UK y fumador declarado, prometió en un artículo de opinión que, si su partido gana las elecciones generales de 2029, derogará la norma por considerarla “idiota”. “¿Cómo se supone que va a funcionar la prohibición?”, cuestionó en The Telegraph. “Dentro de diez años, una persona de 27 años no podrá comprar cigarrillos legalmente, pero una de 28 sí podrá hacerlo”, añadió.
