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El país se consolida como el mayor mercado del futbol internacional y acelera un cambio cultural en el consumo deportivo
Estados Unidos atraviesa una transformación histórica en sus preferencias deportivas. De acuerdo con un análisis publicado por The Economist, el futbol ya es más popular que el béisbol entre los aficionados estadounidenses, al tiempo que el país se consolida como el mayor mercado del mundo para el futbol internacional.
Una gráfica difundida por la revista británica, basada en datos de Ampere Analysis, muestra que durante el cuarto trimestre de 2024 el futbol superó al béisbol en la categoría de “deporte favorito declarado” por los fans en Estados Unidos.
En el ranking general, el futbol americano se mantiene como el deporte líder en popularidad, seguido por el baloncesto. El futbol ocupa el tercer lugar, por encima del béisbol, que desciende a la cuarta posición. Más abajo se encuentran el hockey sobre hielo, el tenis, el boxeo y las artes marciales mixtas, así como el golf.
Según The Economist, este cambio refleja una transformación profunda en el consumo deportivo del país. El crecimiento del futbol no está impulsado únicamente por la Major League Soccer (MLS), sino por el seguimiento masivo a competiciones internacionales, en especial a las ligas europeas como la Premier League, LaLiga, la Serie A y la Bundesliga.
Estados Unidos se ha convertido en el principal mercado extranjero para el futbol europeo, superando incluso a países con una tradición futbolera más arraigada. Este fenómeno se explica por diversos factores, entre ellos una población amplia y diversa, comunidades inmigrantes con fuerte vínculo con el futbol y una generación joven que consume deporte de forma global a través de plataformas digitales y servicios de streaming.
Aunque el béisbol continúa siendo un deporte emblemático dentro de la cultura estadounidense, el análisis señala que el futbol ha ganado terreno gracias a su alcance internacional, su presencia constante en medios digitales y su capacidad para atraer nuevas audiencias. El hecho de que haya superado al béisbol en popularidad declarada confirma un cambio generacional y cultural acelerado en los últimos años.
El estudio también destaca a la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, como un factor clave para consolidar esta tendencia. El torneo podría reforzar al futbol no solo como un fenómeno de consumo, sino como una pieza central del negocio deportivo en Estados Unidos.
Este nuevo panorama abre el debate sobre el desplazamiento del eje tradicional del futbol mundial. En ese mapa emergente, Estados Unidos no solo figura como el mayor mercado del futbol internacional, sino como un país donde el futbol ya ha comenzado a desplazar a deportes históricos como el béisbol en la preferencia del público.
